É frequente ouvirmos alguns professores dizerem que os alunos de hoje já não são como os de há uns anos atrás. É frequente queixarem-se da dificuldade em manter ordem na sala de aula que permita a aprendizagem. É frequente afirmarem que grande parte dos alunos de hoje tem uma crescente vontade de desrespeitar as regras estabelecidas.

Por outro lado, para alguns professores, determinado comportamento é considerado indisciplinado; para outros, pode ser apenas um excesso de vitalidade.

Assim, as diferentes conotações atribuídas a um dado comportamento e as preocupações dos professores, constituem o ponto de partida para procurarmos compreender as relações entre professor e alunos.